Книга -

И академия разогнана. Восемь академиков спешно покидают Италию. Лишь один молодой талантливый ученый Анто- нио Олива не успевает спастись бегством. И вот он в лапах инквизиции, он в темнице, его ждут пытки.

Смириться? Отречься, как Галилей? Нет, лучше смерть1 И молодой ученый выбрасывается из окна своей тюрьмы...

Печально заканчивается эта глава истории открытия пустоты. В Италии влияние церкви еще слишком сильно.

Размышления

по поводу испорченной безделушки

Следующий этап в исследованиях пустоты — Голландия. Вернее, не следующий, а параллельный. Потому что впервые зародившаяся догадка философа Декарта по времени даже предвосхищает опыты Торричелли.

Вот как все произошло.

Далеко от солнечной Италии, под хмурым северным небом Голландии, живет французский дворянин Рене Декарт. Картезий, как на латинский лад подписывает он свои сочинения.

Как ни разобщены еще в XVII веке люди разных стран, но имя и труды Декарта становятся известными даже в далекой России. Первый российский академик, Михайло Васильевич Ломоносов, скупой на похвалы, с уважением произнесет: «Славный и первый из новых философов Картезий осмелился Аристотелеву философию опровергнуть и учить по своему мнению и вымыслу».

В юности Декарт — офицер на службе французского короля. Кажется, все сулит ему блестящую будущность: богатство, почести. Но не они прельщают молодого офицера. Он предан науке. Он сведущ в математике. Он увлекается философией, астрономией.

Едва заканчивается новый военный поход, Декарт рвется в Париж. Там его друзья по иезуитскому колледжу. Многие теперь ученые аббаты.

Однако совместить военную службу, светские знакомства, а их у Декарта, пожалуй, даже слишком много, с занятиями наукой невозможно. В конце концов Декарт отказывается от военной карьеры. Больше того, покидает родную Францию. В 1629 году тридцатилетний философ поселяется в Голландии. Здесь, надеется он, можно работать спокойно. Здесь он вне досягаемости католической церкви.