Книга -

Следующая задача состояла в том, чтобы узнать, где же расположены неразрешимые туманности? Давно уже шла борьба мнений относительно того, лежат ли они внутри нашей системы Млечного Пути или за ее пределами. «В упоминавшейся дискуссии 1921 г. Кертис отстаивал мнение о том, что эти туманности являются «островными вселенными». Он полагал, что это — отдельные звездные системы, лежащие за пределами Галактики и такого же тина, как она, имеющие в поперечнике не более 10 ООО парсек. В противоположность этому Шепли считал, что поскольку эти туманности скапливаются вокруг полюсов Галактики, они принадлежат к системе нашего Млечного Пути. Неразрешимость туманностей на звезды, в то время как спектр туманностей все же был непрерывным, он приписывал сильному рассеянию туманной материи в них: «Спиральные туманности состоят но из обычных звезд, а из настоящих туманных объектов»¹. Однако главный его аргумент — скопление их у полюсов Галактики и отсутствие в Млечном Пути — потерял свою убедительность, когда стало очевидным, что причиной такого распределения является сильное поглощение в плоскости Млечного Пути.

Между тем к тринадцати тысячам туманностей дрейеровского «New General Catalogue» 1888 г. в следующие десятилетия было добавлено много тысяч новых более слабых и малых туманностей, сначала благодаря изучению Максом Вольфом и Пализой пластинок с фотографиями неба, а затем благодаря картам Франклина Адамса и Гарвардской обсерватории. Были ли эти туманности действительно небольшими объектами или только казались такими из-за большой удаленности от нас? Постепенно восторжествовало последпее мнение. Правда, структура этих туманностей не была" одинакова. Часть из пих, имевшая форму круга или сплюснутого эллипса, показывала плавное изменение яркости, убывавшей от центра диска к краям. У других туманностей наблюдались спиральные ветви, либо широко раскинутые из небольшого ядра, либо оолее круто закрученные, лежавшие близко к большому массивному ядру. В обоих случаях можно было наблюдать их либо в плане (тогда они сохраняли истинную форму, такую, как часто воспроизводящиеся прекрасные типы спиральных туманностей МЗЗ в Треугольнике и М99 в Гончих Псах), либо более или менее наклонно к лучу зрения (тогда они имели сплюснутую форму). Примером последней является самая прекрасная и большая из них, известная ужо с 1619 г., вытянутая туманность Андромеды, М31. По снимкам, полученным Робертсом в 1890 г., впервые была обнаружена ее спиральная структура (рис. 74).