Книга -

Дедушка мой, Антипыч, был тоже лесником и, говорят, он знал правду истинную.

— Что ты говоришь!

— Не я говорю, а люди говорят, и будто бы он, когда умирал, то правду истинную перешептал собаке своей Травке, и эта собака Травка потом вытащила меня из болота. ¹

— Это бывает,— ответил Мануйло,— собака — это, истинный друг человека.

Тут Мануйло ясно вспомнил.свой разговор в лазарете! " с другом своим о-правде и, вспоминая, непременно .бы скоро догадался подумать и спросить себя: не он ли и был тем самым отцом, кого теперь ищут ребята,

И что бы тогда это было!

Митраша мыслью своей ходил кругом около самого - главного, а Настя умным сердцем своим почуяла что-то, в Мануйле такое хорошое, будто он им был тоже отец, только не свой родной, а какой-то общий: всем детям отец.

Мануйло всегда засыпал так, что пережитое за последнее время располагалось как бы пирогами на вертящемся тихо круглом столе. Подойдет это что-то к нему, еще неясная, неконченная мысль пирогом, и он ткнет пальцем в пирог и говорит: »

— Катись дальше, ты еще не поспел!

И стол, медленно двигаясь, уносит этот и подкатывает Другой.

И так это было всегда: Мануйло не заставлял себя через меру убиваться над думой и каждую новую мысль отводил от себя, как отводит сеятель заботу о зерне, когда оно бывает брошено в землю.

Подкатил сейчас к нему на столе и тот пирог с правдой, как он был начат когда-то в лазарете.

— Поспел! — хотел крикнуть Мануйло.

Но стол вдруг перестал вертеться, и Мануйло уснул.

Вот так точно и вы, и я, и ты, мой друг дорогой, и все люди на всем свете живут с далекой правдой в глубине души. Бывает постоянно, что близенько она возле тебя, стоит только бы руку протянуть, и человек был бы спасен,

Мануйло сейчас был так близок к правде, что еще бы одно мгновенье, и он соединил бы в себе отца с детьми, он уже "хотел спросить даже Митрашу о том, как звали его ртца, и тут сразу бы открылся путь к нему, и сам бы он непременно отвез их туда в Корабельную Чащу за Пине- гой возле Мезени.