Книга -

В термоядерных реакциях в звездах расходуется только водород, содержащийся в ядрах звезд, тогда как в наружных слоях содержание его остается неизменным. С прекращением термоядерных реакций ядра звезд, состоящие из гелия и более тяжелых элементов, начинают сжиматься и температура их возрастать (газ в ядре переходит в вырожденное состояние). При этом начинают развиваться ядерные реакции ло периферии ядра, в результате чего возрастает светимость звезд в тем большей мере, чем ниже содержание в звездах тяжелых элементов, так что звезды перемещаются в область красных гигантов и газовых сверхгигантов.

На этой стадии красного гиганта скорость эволюции звезд значительно возрастает. Солнце должно превратиться в красный гигант через 8 млрд лет. При этом его размер увеличится в десятки раз, а светимость в сотни раз. В таком состоянии Солнце будет находиться несколько сотен миллионов лет. В это время в его недрах под покровом газовой оболочки окончательно сформируется своеобразное ядро красных гигантов — белый карлик (горячая плотная предельно» сжатая' звезда, не содержащая водорода, состоящая из гелия и тяжелых элементов). Гигантское Солнце превратится в белый карлик, сбросив свою газовую оболочку путем постепенного истечения атомов или отделения кольцевой так называемой планетарной туманности, которая будет расширяться^ все дальше и дальше отходя от звезды. Белые карлики, в которых водород полностью израсходовался и ядерные реакции прекратились, образуются на конечных этапах эволюции большинства звезд. Постепенно остывая, они превращаются в невидимые черные холодные карлики (мертвые звезды),, состоящие из вещества крайне высокой плотности.

(Иной путь эволюции прослеживается у массивных звезд, которые в ходе эволюции взрываются с катастрофическим увеличением светимости, иногда в сотни миллионов раз, давая вспышки сверхновых. Они являются одним из основных источников космических лучей и последовательного обогащения межзвездной среды тяжелыми элементами," что рассматривалось выше.