Книга -

Августин так сильно заботится об интересах господ, что решительно возражает против предписания Ветхого Завета освобождать рабов на седьмой год их неволи. «Рабы-христиане, — пишет Августин, — не смеют требовать применения к себе этого правила, ибо Апостол предписывает рабам быть всегда в подчинении у своих господ».

Таковы же установки по данному вопросу и папы Григория Великого (VI в.), и Исидора Севильского (VII в.), и многих других авторитетных авторов раннего средневековья.

Однако в период развитого феодализма в связи с некоторым усложнением социальной и политической структуры и организации наставления отцов церкви оказались уже устаревшими. Не только в городе, но и в деревне число свободных людей сильно выросло; к ним уж нельзя было применять учение церкви о рабах или крепостных. В середине XIII в. Фома Аквинский в ответ на назревшую потребность в идеологическом обосновании господства и привилегированного положения дворянства пишет комментарий к «Политике» Аристотеля и дополнения к нему, где общество рассматривается как состоящее из трех «частей», которые в свою очередь распадаются на "кесколько групп. Высшую часть (pars) общества образует правительство; второй частью являются слои, стоящие между правительством и простым народом, сюда относятся воины, «защитники государства», далее — судьи, советники и все чиновники и, наконец, все вообще богатые люди, «руководители народа». Наиболее многочисленную часть общества образуют «хлебопашцы и наемные работники», которых Фома Аквинский называет «ничтожными», «подлыми» (viles), так как они при работе «загрязняют свое тело». Сюда относятся крестьяне, ремесленники — кожевники, ткачи и проч., а также «музыканты». В одну из категорий этой низшей группы Фома Аквин- ский включает менял и мелких торговцев.