Книга -

Но во II в. и позже, в эпоху углубления экономического, политического и военного кризиса рабовладельческой империи, никакой почвы для появления талантливых исторических произведений не было. Наиболее характерным для глубокого упадка исторической литературы является выход в свет, вероятно, ок. 375 г. и необычный успех сборника биографий императоров II—III вв. «Scriptores Historiae Augustae».

Включенные в сборник произведения составлены в подражание Светонию. До сих пор не удалось установить, принадлежат ли все они тем шести авторам (Элий Спартиан, Аврелий Виктор, Вописк и др.), которым они приписаны анонимным издателем сборника. Оставляя в стороне сложный вопрос об источниковедческой ценности отдельных его частей, отметим только, что здесь наряду с достоверными много недоброкачественных материалов, подложных пиеем, выдуманных речей, анекдотов, лишенных всякого исторического значения, никогда не выносившихся сенатских решений и т. п. Авторы или издатель преследовали пропагандистские цели, выступая либо, как думают одни, в защиту политической и религиозной программы Юлиана Отступника, либо, как полагают другие, в интересах западной аристократии, враждебно настроенной по отношению к сильной императорской власти.

Любопытно, что в средние века «Historia Augusta» охотно читалась и цитировалась наряду с такими авторами, как Саллюстий и Светоний. Впрочем, еще большей популярностью в средние

века пользовалась опубликованная в 369 г. компилятивная «Краткая история от основания Рима» Евтропия, основанная на материалах сокращенного переложения Тита Ливия и «Жизнеописаниях императоров» Светония.

Среди унылой пустыни компиляций, фальсификаций и плагиатов, какую представляет историческая литература последних веков падающей империи, одиноко возвышается монументальная и замечательная по богатству содержания «История» Аммиана Map- целлина (ок. 332—390). Романизированный грек из Антиохии, Аммиан приобрел большой военный и жизненный опыт на службе в римской армии и собрал из самых разнообразных источников материал по истории империи от 96 до 378 г. Хронологически он продолжает «Истории» Тацита и сознательно примыкает к этому автору, уступая ему в литературном отношении, в художественности и драматической силе изображения событий и характеров, но превосходя его правдивостью и искренним стремлением к беспристрастию. Однако его труд, написанный с позиции представителя «средних классов» и вскрывающий губительную роль римского нобилитета в судьбах империи IV в., был вскоре почти забыт и до XVI в. не оказывал никакого влияния на средневековую историографию.⁵⁸